Aquila面临的最大挑战在于监管。Facebook已经和Alphabet(谷歌母公司)一起解决政府监管问题。两家公司必须获得FAV(联邦航空管理局)的许可才能测试飞机。按照计划,Facebook会在总部附近测试无人机,让无人机进入“Wild West”空域试飞,“Wild West”是马奎尔的说法,这片空域由美国国防部和FAA共同管理。谷歌和Facebook还需要更多的频谱来传输信号,他们要游说FCC(联邦通信委员会),让联合国国际电信联盟为无人机提供专用频谱。
最终,Facebook希望能在天空部署10000架Aquilas无人机,环绕整个地球飞行,将热点覆盖到每一个地区。和联网实验室的其它项目一样,Facebook无人机上网服务也会向外部开放,变成可以赚钱的商品。
无人机的工程模型组件
就在我离开后的第一天,考克斯和团队拆开Aquila,称量每一个组件的重量,测试无人机架构、发动机、晶体管和螺旋桨。原本团队希望在2015年让Aquila试飞,但时间被推迟,在此之前已经推迟好几次了。团队本来准备在这个月试飞27英尺规格的无人机,但糟糕的天气影响了进度。
反对者与扎克伯格的最大挑战
正当Facebook拼尽全力用激光和无人机征服天空的时候,越来越多的人却开始怀疑扎克伯格的真实意图。Facebook与一些移动运营商合作,在全球各地提供上网APP,它收录了少量网站,如Facebook,用户可以通过APP免费上网。这个项目叫作“Free Basics”,开发者可以通过它提供精简版APP,加载的时间更短,它还可以在信号不好的2G和3G网络上使用。最终Facebook的目标是引诱用户使用更多的数据,将他们转变成为付费用户。
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