许多人反对Facebook的免费上网项目。去年5月中旬,来自全球31个国家的数字版权团体给扎克伯格发了一封公开信,他们认Internet.org“违背了网络中立原则,对言论自由、机会均等、安全、隐私和创新构成威胁。”Free Basics遭到了印度政府的反对,Facebook还被迫停止了埃及的服务。扎克伯格2015年12月在印度报纸发表文章称:“Free Basics服务和Facebook的商业利益没有任何关系,通过Free Basic提供的Facebook网站没有任何广告。如果人们无法接入免费基础性网络服务,也就无法获得互联网带来的机会。”
反对者的态度固然让人沮丧,但这并不是扎克伯格面临的最大挑战。要让民众相信他们的确需要互联网才是最大的困难。9月份,我去了南非约翰尼斯堡旅行,见到了38岁的雷恩·华莱士(Ryan Wallace),他负责为英国皇家海军在边远地区搭建网络。华莱士的网络已经成为Internet.org的一部分。
南非Thohoyandou的人用免费Wi-Fi上网
我们又飞到了南非东北部的贫困城市Polokwane,在那里我们见到了詹姆斯·德维内(James Devine),他是Project Isizwe组织的员工,这是一个非盈利组织,致力于推动免费Wi-Fi的普及。Facebook提供资金在一些村庄建设网络热点,雷恩·华莱士和詹姆斯·德维内因为Facebook项目携手成合作,Project Isizwe组织负责维护设备。两人带我去拜访一位当地的妇女。
到了村庄里,要找的人不在,只有一个男的靠在热点下的长凳上,他手里拿着三星手机,没有上网。华莱士问他:“你知不知道这里可以上网?”热点已经开通一年了,村民可以免费使用一些数据,他们可以通过“Free Basic”APP查看一些基本信息,没有任何限制。听到华莱士的问话,那名男子耸耸肩。华莱士拿起男子的手机打开设置,连接到Wi-Fi,他还告诉男子:“上网是免费的。”男子拿回手机,一点也不兴奋。
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