完成拍摄或记录任务后,只需放空浮力仓中的水,Loon就可重新上浮至水面。
现有的工程样机由于技术限制,遥控距离和下潜深度还相当有限。此外,其录制的视频也不能实时播放。不过随着技术的进步,这些问题都很容易解决。
Loon项目的负责人Osamah Rawashdeh博士表示:“未来我们可能会利用声频调制解调器,中继器浮漂或其他技术来完成视频,数据和操控命令的实时交换。在开放水域使用时,我们还可为其输入精确的坐标精度和下潜深度,并为其设定相应动作以保证视频拍摄或数据收集的顺利进行。”
以上的这些功能都足够炫酷,不过该团队研制Loon的初衷可不是搞水下摄影。该无人机未来将主要用于水下搜救,桥梁基础检查和海洋生物研究等。此外,它可以在海滨浴场上空监测鲨鱼的动向,在发现目标后及时下水对其进行驱赶,防止鲨鱼伤人。
随着技术的进步,此类设备的发展也进入了快车道。除了奥克兰大学的Loon,佐治亚理工学院和格罗斯大学也都拿出了自家的潜水无人机。不过前者的产品就是个直上直下的潜水钟,后者则Loon较为类似,但它下潜时靠的是旋翼而不是压仓水系统,而且该产品也无法漂浮。
Rawashdeh还表示,Loon无需借助任何动力就可漂浮在水面上,此外下潜和上浮时它耗能也很小,甚至连旋翼都无需启动。
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