Facebook 在 2014 年 3 月创立了 Connectivity 实验室,Maguire 和她的同事们想出的解决问题的答案是无人机。通过借助能飞在 6 万-9 万英尺空中的、使用太阳能充电的无人机,Facebook 相信它可以有效地发送高速 互联网到需要光缆才能上网的地方。
Facebook 在这个项目上投入了非常多的硬件工程师,数量之多你难以想象。当高层在 5 年之前决定:有效地将 Facebook 传送给数千万人的最好的办法,就是去建立自己的数据中心并将它们填充到自己的服务器中时,他们就开始着手做准备了。然后他们建立了 Open Compute 计划,这是 Maguire 在 Connectivity 实验室之前的项目,它开发出了高效且易于维修的服务器,Facebook 可以将它们安装在从美国本土到瑞典的任意地点。而且,难能可贵的是,Facebook 没有将其作为自己的私有设计,而是将这个技术共享给了 Apple、Dell、微软等行业伙伴。
如往常一样,听扎克伯格讲他的远景证明了他有一个强大的招聘能力。「我当时亲自给目前领导我们激光通信技术的那个家伙打了电话,他当时是为 NASA 工作的」,他说,「然后他问『什么?为什么你要给我打电话?』然后我说,『因为你能连通这个世界,而我想让你加入我们,这对我们非常重要,我想我们能一起做些不一样的事。』」即使是在复述时,扎克伯格的声音听起来还是那么迫切。
对于快速发展中的 Connectivity 实验室来说,他们还有许多要做的事。他们仍然在必需的电池技术上努力,因为公司的目标是要让无人机在空中飞 3 个月。虽然他们解决了用激光传输数据的办法,但它们还要解决许多无人机对地通信的细节。
结语
扎克伯格,这个自己研究并撰写了针对连接问题的 Facebook 白皮书的人,仍然保持着自己原本的样子。拥有 54% 的 Facebook 股权,他就这个想法在董事会上进行了试探,亲切得就像他曾经在这个问题上寻求过董事们的许可一样。「流言说是 Mark 自己做出了决定,然后通知了董事会」,公司董事 Andreessen 说道,「然而现实是我们在这方面进行了非常细致地讨论。」
扎克伯格为我们重现了当时的场景,董事会问他,「『你要在这方面花多少钱?它又能挣多少钱?』然后我说,『好吧,我还没有一个直接的方案,但是我相信如果我们能连接起这些人,那会是很好的一件事。并且这将会帮助那些地区的经济增长、改善那些人的生活。而最终,我相信这部分会给我们带来回馈的。』」
扎克伯格已经为他的直觉赢得了信任。「在 Facebook 的最初岁月中,我还不知道一个好的公司该是什么样的」,他说道,「我只知道这是一个不错的事儿」。」「很少有人在初期就知道好的公司该是什么样的,这也就是为什么没人去做这件事的原因。」
今天,每个人都明白:不要去担心 Facebook 是不是一个好的企业,这反而是做好生意的一个办法。而扎克伯格也重新调整了他的野心。就像 Andreessen 告诉我们的那样,「这是一个 31 岁的年轻人。他还有 40-50 年的路要走,我甚至不知道在他之前是否有过这样的先例。」