公开PR2源代码,让全世界最优秀的人才都来出谋划策
一个更大的突破则体现在使PR2运行起来的程序代码上。哈桑公开了PR2的源代码,他根本不打算把自己的程序代码变成一个专有系统。“专有系统会导致机器人技术研究进展缓慢,”哈桑说,“我想让全世界最优秀的人才都来为解决这个问题出谋划策。我们的目标并不是控制或拥有这项技术,而是希望能够加快这项技术的研究进程,猛踩油门加速前进,让这项技术尽快地发挥作用。”
那么,接下来会发生什么呢?这与实现全球富足又有什么关系呢?哈桑的PR2机器人能够应用在许多地方,包括能够照顾老人的机器人护士、能够随时为病人提供医疗保健服务的费用低廉的机器人医生,等等,这些都能造福人类。但是最吸引人的还是它能够带来的巨大的经济利益。“在1950年,全世界的总产值大约为4万亿美元左右,”哈桑说,“而在58年后的2008年,全球的总产值已经达到了61万亿美元左右了,足足增长了15倍。这高达15倍的增长是怎样发生的呢?这是由于工厂在配备了自动化设备之后,生产率得到了大幅提高。
大约在10年前,我去日本访问,参观了日本丰田汽车公司的汽车制造厂,这个制造厂只有400名工人,却能够每天生产出500辆汽车,这全得归功于自动化。我当时就心想:‘想想看,如果能把这个工厂的自动化高效生产方式运用于日常生活的每个方面,那么将会产生什么样的影响呢?’我相信,这将会使全球经济总量在几十年后提高几个数量级。”
2011年6月,奥巴马总统宣布了一项国家机器人计划(NationalRobotics Initiative,简称NRI)。这个项目耗资7000万美元,由多个部门共同参与,目的是“推进美国机器人技术的开发和普及应用,让机器人与人类一起工作”。哈桑的柳树车库试图为全世界热爱机器人技术的“伙伴们”创建一个稳定的研发平台,与此类似,这个国家机器人计划也是围绕着一些“能够发挥推动作用的关键因素”而展开的,它所瞄准的是那些能够给制造商提供标准化流程和产品的技术,以便缩短开发时间,提高性能。
如机器人技术联盟(RoboticsTechnology Consortium)主席海伦·格雷纳(Helen Greiner)在接受《个人电脑世界》杂志(PCWorld)采访时所指出的:“把钱投资于机器人技术不仅仅是为了纯粹的研究和开发,它的最终目标是改变美国人的生活、振兴美国的经济。实际上,人类现在正处于一个关键的转折点,机器人技术已经走出了实验室,并形成了全新的产业,它创造了许多就业机会,使我们更有能力应对所面临的重大挑战。”