简单地讲，未来生命是一个具有复杂性和复制性的过程。其复制的并不是物质（由原子构成），而是信息（由比特构成），具体指定原子如何排列。当一个细菌复制其DNA时，没有新的原子被创造出来，但是一组新的原子按照原来的模式进行排列，因此复制了相关信息。换句话讲，我们可以将生命看作是自我复制的信息处理系统，它的信息（软件）决定了它的行为和它的硬件设计蓝图。
美国麻省理工学院物理学家马克斯·泰格马克（MaxTegmark）撰写一本新书——《生命3.0：作为人工智能时代的人类》，探索分析了人类进化的最新阶段。泰格马克指出，像我们的宇宙进化历程一样，生命逐渐变得更加复杂和有趣，我发现这将有助于将生命形式分类成3个复杂等级：生命1.0、生命2.0和生命3.0。
当前仍有一个亟待解决的问题——宇宙中生命最早出现的时间和地点，但是强有力的证据表明，地球上最早的生命出现于大约40亿年前。不久之后，地球上充满了各种各样的生命形式，地球生命进化最成功的是后期进化形成的物种很快超越了早期物种，并且地球生命进化历程中能够以某种方式对所在环境做出反应。
随着科学技术的快速发展，人工智能机器人已渗透人类生活，并替代人类从事部分工作，具体地讲，人工智能是计算机科学家所称谓的“智能代理”：从传感器采集环境信息，之后处理这些信息，决定如何对环境做出反应。这可能包括高度复杂的信息处理，例如：你什么时候使用眼睛和耳朵的信息决定你在谈话中所说的内容，但它也涉及到硬件和软件，这是非常简单的。
例如：许多细菌拥有一个传感器测量周围液体中的糖浓度，并使用螺旋桨状的鞭毛在水中游动。与传感器相连的硬件能够实现以下简单但有效的算法：如果液体中糖浓度比几秒前更低，那就反转鞭毛，从而改变游动方向。
人类现已学会如何说话，并取得了许多技能。而细菌并不是很好的学习者，它们的DNA不仅设计了它们的硬件，例如：糖探测器和鞭毛，而且还设计了它们的软件。它们从来不朝向糖游动，相反，这种算法从一开始就被硬编码到它们的DNA中，当然，这是一个多样性学习过程，在具体的细菌生命时期，它们不具备学习能力。相反，这种学习能力出现在细菌物种进化之前，通过一种缓慢反复试错的过程，该过程跨越了许多代，最终自然选择倾向于那些随机的DNA突变，从而提高了糖摄入量。这些突变是通过改进鞭毛和其它硬件的设计来实现，而其它的突变则改进了细菌的信息处理系统，充当寻找糖的算法和其它软件。
泰格马克表示，这样的细菌就是我所称谓的“生命1.0”，生命的硬件和软件都是进化形成，而不是设计而成的。另一方面，人类是生命2.0，生命的硬件已进化，但是软件很大程度上是设计的。人们通过自己的软件，我是指人们用来处理信息的所有算法和知识，并决定做什么——从你约见朋友的能力，到你走路、阅读、写作、计算、唱歌和讲笑话的能力。
人们刚出生的时候，无法完成这些任务，所有这些软件能力都是我们通过学习获得的，最终这些软件将编程进入大脑。然而，你的童年课程主要是由你的家人和老师进行设计，他们决定你将学习什么知识，随着年龄的增长，你将逐渐获得更多的知识，丰富了大脑中的软件库，或许你的学校会让你选择一门外语：你想在大脑中安装一个软件模块，确保你能讲法语或者西班牙语？你希望学习打网球还是下国际象棋？你希望学习成为一名厨师、律师还是药剂师？你是否想通过阅读一本书学习更多关于人工智能的信息，以及定义未来生命吗？
生命2.0设计其软件的能力可以确保他们比生命1.0更加聪明，高智商需要大量的硬件（由原子构成）和大量的软件（由比特构成），事实上我们人类多数硬件是在出生之后通过逐渐生长添加的，这是非常有用的，因为我们最终的体型并不局限于我们在母亲体内产道的宽度，同样地，事实上我们人类多数软件是在出生之后通过逐渐学习积累增长的。
通常成年人的体重是出生时的25倍，而连接大脑神经元突触连接是人类出生时DNA的10万倍，人类存储所有知识和技能的突触大约是100兆兆字节信息，而人体DNA信息储存量仅千兆字节，仅相当于存储一部电影。因此，从人类生理上讲，一个婴儿出生时说完美英语，并准备参加大学入学考试是不可能的。信息不可能预先载入婴儿的大脑，因为婴儿从双亲获得的主信息模块缺少充分的信息存储能力。
设计软件的能力可确保生命2.0不仅比生命1.0更聪明，而且还更加灵活。如果环境发生变化，生命1.0只能通过数代逐渐进化适应，而生命2.0则可以通过软件更新，尽快地适应环境变化。例如：经常“遭遇”抗生素的细菌可能经历数代，就会在人体内产生耐药性，但是单个细菌不会根本改变它的行为。相比之下，一个女孩如果患有花生过敏症，那么她就会避免吃花生。这种灵活性赋予生命2.0在数量层面上更大的优势：尽管人类DNA信息在过去5万年时间里没有发生显著变化，但是我们的大脑、书籍和计算机存储的信息却爆发式增长。通过安装软件模块可确保我们通过复杂的口语进行交流，我们确保存储在某人大脑最有用的信息可以复制到其他人的大脑，甚至在人类大脑死亡之后相关的信息仍能保存下来。
通过安装一个软件模块，能够确保我们阅读和写作，我们能够存储和分享大量的重要信息，远超出我们的记忆信息。通过开发能够制造技术的大脑软件（例如：通过学习科学和工程学），我们能够仅点击几下鼠标便能获得大多数的世界知识信息。
这种大脑灵活性可使生命2.0主宰地球，从他的基因桎梏中解放出来，人类的综合知识在不断快速发展中，随着每一个突破的出现，将伴随着新的发展：语言、写作、印刷出版、现代科学、计算机、互联网等等。我们共享软件的更快速文化演变已成为塑造人类未来的主导力量，而我们人类缓慢的生理进化几乎与此没有关系。
尽管现今人类掌握了最先进的技术，我们所知道的所有生命形式从根本上受到其生物硬件的限制。没有人的寿命能够长达100万年，人们也无法记住所有维基百科全书内容，理解所有已知科学或者在没有太空飞船的情况下享受太空飞行，没有人能够将这个基本上没有生命的宇宙变成一个多样化的生物圈，使其在数十亿年或者数万亿年里蓬勃发展，确保我们的宇宙最终充分发挥它的潜能，并且完全觉醒。这需要生命形式最终升级至生命3.0阶段，不仅可以硬件设计，还能进行软件设计。换句话讲，生命3.0阶段能够最终完全摆脱进化的枷锁。
3个生命阶段之间的界限是模糊的，如果细菌被定义为生命1.0，人类被定义为生命2.0，那么老鼠可能是生命1.1，老鼠比细菌具备许多能力，但不足以进化形成自己的语言或者发明互联网技术。此外，由于它们缺少语言，它们生前所学到的东西大多数就会在它们死亡之后消失，而不是传递给下一代。同样地，你可能争辩现代人类应当被定义为生命2.1阶段，我们进行了轻微的“硬件升级”，例如：植入人造牙齿、膝盖和心脏起搏器，但是没有什么硬件升级能够让我们身高增长10倍，大脑聪慧程度增大1000倍。
概括地讲，我们可以将生命进化发展分为3个阶段，分别是：生命1.0（生物阶段）：进化生命的硬件和软件；生命2.0（文化阶段）：进化其硬件，设计更多的软件；生命3.0（技术阶段）：设计生命的硬件和软件。
经过138亿年的宇宙进化和发展，地球进化史也出现显著的变化，大约40亿年前出现生命1.0，生命2.0（人类）出现在10万年前，目前，许多研究人员认为，生命3.0可能在本世纪已出现，或许在我们有生之年，伴随着科学技术的快速发展，将催生人工智能的崛起，未来将发生什么？这对我们意味着什么呢？
