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机器人终将取代人类 成为世界的主宰?

机器人
  随着IT技术的发展,机器人应用逐渐广泛,除了工业型机器人,愈来愈多服务型机器人也悄悄进入人类生活中。加之全球工资上涨、人口老化、低阶劳力短缺,机器人被视为救星。似乎可以这样说,机器人已经创造新时代,即将改变人类的生活。
  最近有一群不速之客最近占领了亚马逊的仓库。他们有着矮胖的外表,像一个大型的吸尘器,能够代替工人搬运货架和拣货。他们的名字叫做Kiva,是亚马逊子公司全新研发的仓储机器人。
  今年12月,亚马逊在美国的10个仓储中心里配备了1.5万台Kiva机器人。这些机器人的工作准确率能达到99.99%,将商品打包发货所需时间从1.5个小时缩短至13分钟。他们可以24小时不间断地工作,只用偶尔停下来“休息”和充电5分钟。
  总的来说,Kiva机器人比人类员工更勤快,更准确,更有效率,而且从长远来看更加便宜。这样的员工有哪个雇主会不喜欢?因此我毫不怀疑,未来机器人会抢掉亚马逊仓库里大部分人类员工的饭碗。
  但当你正打算为亚马逊可怜的员工掬一把同情泪之前,最好还是先担心一下自己的工作。美国《华尔街日报》盘点了最可能被机器人取代的十大职业,其中意外地包括了对人类智力和专业素质要求更高的工作,比如记者和律师。
  看起来,机器人已经开始在职业领域向人类步步进逼了。未来,他们对人类的挑战会蔓延向更多的领域,甚至是生存和统治权。
  认为这些说法不过是耸人听闻?不相信这种情况会发生在自己还活着的时候?看来你一定还不知道佛蒙特大学和康奈尔大学的机器人进化实验。
  美国佛蒙特大学的 Josh Bongard 和康奈尔大学的 Hod Lipson 完成了一个让人心惊的实验。他们创造出了具有自我意识的机器人,让他通过对环境的学习自我进化——就像人类婴儿学会走路那样。在模拟的演示实验中,拥有两条腿的机器人一开始并不知道如何运用自己的肢体。它尝试行走,很快跌倒,在地上乱扭一气。但一次行走失败后,机器人会总结之前的经验,转而尝试另外一种使用腿的方式。在实验的最后,人们惊讶地看到,机器人成功学会了用双腿行走,迈着优雅的步伐。
  同样是学会直立行走,人类完成这种进化花费了上百万年的时间。而机器人的完整进化时间,是几小时。
  机器人为什么会拥有这么强大环境适应和学习能力?他们的秘密武器,是迭代法则。迭代法则的核心理念,在于微调,次数频繁而持续的微调。
  雷军说过,每一个产品都是错的。这句话同时也意味着,每一个产品都是对的。这两句话看起来彻底对立。能够让它们同时成立的因素,是每个产品所经历的漫长迭代和自我修正过程。
  过去人们创造一个东西,喜欢一次性憋大招。人们在研发或者创作的过程中,总是用自己的头脑构想再构想,在自我确认已经满意之后,才将成果放出来。面对成果出来之后的批评和建议,或忽视,或辩护,或修改一两次,然后不了了之。
  但迭代法则要求让环境反馈参与创造的整个过程。一开始快速将产品成型,虽然会有各种各样的问题。但产品成型之后,才是创造的开端,之后需要根据各方环境的反馈,用较高的频率不间断地微调产品,一次改进一个小点。或许两代产品之间没有很大差别,但时间一旦拉长,前后产品的进化速度和进化质量常常优秀得让人不敢相信。
  迭代法则最典型的例子之一是微信。在过去4年的时间里,微信基本保持着一个月迭代一次的平均速度。2011年1月21号的微信1.0,长着一张惨不忍睹的脸。它只有换头像,聊天,发照片3个功能,基本是一个手机版的简陋QQ。但2014年9月30号的微信6.0,已经成为这个世界上最好的手机及时通讯软件之一。它能够发语音和短视频,有着购物、挂号、订车票等各种生活服务功能,都快将我们的大半个现实世界装进手机里。
  如今,迭代法则已经广泛运用到互联网领域的一切开发中,更似乎成为了互联网战胜其他行业的秘密法宝。但事实上,迭代法则并没有那么神秘。
  迭代法则是自然界的一切生物进化都在遵循的定律。也就是说,你,我,甚至你家那只慵懒的喵星人,都是使用迭代法则的个中高手。我们已经不自觉地使用了这个法则亿万年的时间——从我们的祖先还是一个单细胞生物开始。
  “(生命的)进化是一个与处境相关的过程,取决于环境中有什么可用的资源。”英国分子生物物理学家McGrath在《微调的宇宙》一书中说。我们能够进化到现在的模样,就是由于我们在不自觉地运用迭代法则微调生命本身。比如远古时期,由于海洋面积减少,一部分鱼类发展出在陆地上生存的技能,进化成两栖动物,成为我们陆地上的先祖。再比如东非大裂谷的形成,迫使一部分古猿离开丛林,学会直立行走,进而成为现代人类的祖先。
  迭代法则是神创世的法则之一。从这个角度上说,人类已经掌握了创世的秘密。而现在,我们正在将这个秘密教给机器人。
  我不只一次地从研发人工智能的研究者口中听到类似的说法:“我也不知道计算机是怎么学会的。”迭代微调这个过程带来的智能效果,甚至会远远超过人类头脑所能达到的智能。正如McGrath 所说:“进化对自身进行微调,进化比你更聪明。”当我们将迭代法则教给机器人,产生出的结果,将会远远超过人的头脑所能够理解的范畴。
  机器人发展出自我意识,向人类发起挑战,甚至反过来统治人类。这些曾经只有在美国科幻大片中看到的场景,很可能在我们的有生之年变成现实。威胁如此紧迫,以至于英国剑桥大学在2012年成立了“终结者研究中心”,致力于研究如何应对人工智能产物可能给人类造成的威胁。
  “超级人工智能是‘潘多拉的盒子’,一旦盒盖打开了,灾难也许会飞洒人世。我们对此必须重视,错过关键时刻,就可能陷入灭顶之灾。” 剑桥大学哲学系教授休·普雷斯忧心忡忡地发出警告。
  当人类试图扮演创世者的角色时,或许离机器人修筑巴别塔的那天已经不远了。虽然机器人的创造者们并不太担心这个问题。Hod Lipson就曾经不屑地回应 :“我们只要拔掉机器人的插销就好了,还有好多眼前的事情比这个更值得我们担心呢。”
  但问题在于,拥有自我意识的机器人真的会想不到人类的这一招吗?

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